Surveillez les signes d'éclosion !

Comme vous le savez, les chances d'éclosion sont grandements réduites à cause des dérangements causés par Polly lors de la période de couvaison. Par contre, je n'ai pas perdu espoir ! Le tout pourrait être retardé, donc même si on ne voit pas de bébé en fin de semaine, pas de panique ! jusqu'au 10 mai il faut encore espérer...

L'éclosion est un long processus. Au début les parents écoutent et entendent les jeunes qui s'activent dans leur coquille, donc surveillez si Spirit ou Roger se penchent souvent vers les oeufs pour écouter ce qui se passe. Ensuite la prochaine étape pour les bébés c'est de percer un petit trou dans la coquille de l'oeuf pour faire pénétrer l'oxygène et activer leur système respiratoire. Surveillez donc pour une petite tache blanche sur les oeufs. Ils ont d'ailleurs une petite dent sur le haut de leur bec qui sert à briser la coquille, cette dent disparait quand le poussin grandit. Après cette étape, le poussin se repose pendant plusieurs heures (ça peut être jusqu'à 36 heures!) afin de récupérer tout le sang se trouvant dans la membrane de l'oeuf vers son corps. À partir de ce moment, la femelle refuse souvent de quitter les oeufs, ou quitte pour de très brèves périodes, un autre signe avant-coureur. À un certain point, le trou devient insuffisant et le poussin veut respirer - pas le choix, on doit sortir ! Donc il doit vigoureusement frotter sur la coquille de l'intérieur avec ses ailes (celles-ci possèdent également des petits dents pour couper la coquille!) en poussant avec sa tête pour la briser. Durant cette dernière étape, la femelle se place en position arquée pour laisser de la place aux petits.

Alors gardez l'oeil sur les caméras, on ne sait jamais...!

Pour terminer voici un vidéo montrant Polly au nichoir hier, heureusement cette fois sa mère lui a fait comprendre de sortir...

Vos questions, mes réponses...

Au cours des dernières semaines vous m'avez posé beaucoup de questions au sujet de Polly et de l'éclosion de nos oeufs. Je suis loin d'être biologiste ou experte en la matière, mais j'ai par contre certaines connaissances acquises ces dernières années à force de lire sur le sujet et de poser des questions. Je suis donc en mesure de répondre à vos questions concernant nos faucons. Par contre, la situation que nous vivons présentement est unique en son genre, donc nous ne pouvons que spéculer sur plusieurs points!

• Pourquoi Spirit et Roger ne chassent pas Polly ?

C'est une très bonne question qui laisse perplexe les "vrais" experts. On peut penser que c'est car elle est handicapée à une patte que ses parents la tolèrent encore... Moi selon ce que je vois on dirait qu'ils la voient comme une alliée, qui peut les aider avec la nouvelle nichée. Dommage qu'elle fasse un bien piètre boulot avec les oeufs jusqu'à maintenant !

• Combien de temps les oeufs peuvent-ils être laissés sans couvaison sans qu'il n'y ait de conséquence ? Quelle est notre chance de voir des poussins ?
  

J'ai posé la question à plusieurs experts, et je dois vous dire que malheureusement la plupart ne sont pas très optimistes. Voici un extrait de la réponse de Carl Millier de Services Environnementaux Faucon :

"Les périodes sans couvaison me paraissent longues mais tout dépend du stade de développement. Avant qu'elle ait pondue sont quatrième ou cinquième oeuf, il arrive souvent que la femelle ne couve pas ou soit irrégulière. Normalement elle pond un oeuf tous les 2 jours, donc une couvé complète peut prendre 8-10 jours à pondre. Mais une fois qu'elle commence à couver, les périodes sans couvaison devraient idéalement être courtes, mais encore là, tout dépend de la température ambiante.

Tu comprends bien que si la température est 10C les oeufs refroidissent plus rapidement que si c'était 25C. La température optimum pour la couvaison est de 37.5C. La nature est ainsi faite que les oeufs peuvent supporter une variation de température, mais à ma connaissance, il est difficille de déterminer les chances ou non de succès lorsque les conditions optimales ne sont pas présentes.

Reste à se croiser les doigts et de jouer à pile ou face !"

Dans notre cas la première fois la température était de 23C mais la deuxième fois où les oeufs ont été découverts pendant près de deux heures, la température était d'environ 13C... alors jugez par vous-même...!

• Pourquoi Polly ne couve-t-elle pas ?

Elle n'a tout simplement pas eu les hormones nécessaires pour lui dire qu'elle doit couver. Chez les oiseaux ce sont les hormones reproductrices qui dictent leur comportement et Polly étant encore un oiseau juvénile, elle ne sait tout simplement pas qu'elle doit couver les oeufs.

• Pourquoi ne pas attraper Polly ? Ou prendre les oeufs en incubateur ?

Attraper Polly serait contre-productif car ça causerait beaucoup de dérangement pour les parents, et assurément ce serait l'échec de la nichée. Pour ce qui est de prendre les oeufs, c'est un acte illégal sans permis. Le statut du faucon pèlerin ne justifie pas l'obtention d'un tel permis. Le faucon pèlerin au Québec n'est plus une espèce menacée, grâce aux efforts des biologistes au cours des dernières années. Par contre c'est une espèce vulnérable qui mérite un suivi adéquat. Nous sommes bien attachés à ce couple et nos sentiments humains nous poussent à vouloir les aider mais il y a une limite je crois où on doit laisser mère nature faire les choses à sa manière. Si les oeufs n'éclosent pas, alors j'irai les recueillir pour analyse.

• Quand les parents arrêteront-ils de couver ?

Si les embryons sont morts, les oeufs commenceront à sentir mauvais éventuellement, et c'est à ce moment que les parents sauront qu'ils couvent pour rien. Il est possible qu'ils écartent les oeufs et tentent une nouvelle nichée.

Merci à David Bird, Marcel Gahbauer et Guy Fitzgerald pour m'avoir fourni la plupart de ces réponses au cours des dernières semaines / années !!

Photos du 24 avril

Le samedi 24 avril, j'ai passé plusieurs heures sur la campus en compagnie de Richard et Paul. Nous avons vu Spirit revenir au nid avec un pigeon frais. Elle a dégusté le tout sur la tour avant de descendre au 10e étage pour cacher le reste pour plus tard. C'est très rare qu'on voit les faucons à cette hauteur, nous en avons donc profité pour prendre de bons clichés!!

Malheureusement Polly a encore fait des siennes vers l'heure du lunch. Elle est restée au nid pendant 45 minutes. En observant le comportement des adultes, c'est comme si ceux-ci pensaient qu'elle couvait les oeufs. D'ailleurs le comportement de Spirit me fait penser à ça souvent. C'est comme si elle lui faisait confiance pour prendre la relève pour la couvaison, mais malheureusement la jeune Polly fait un bien piètre travail à ce niveau...!!

Encore Polly aujourd'hui + article dans la Gazette

Tout d'abord, je vous invite à lire cet excellent article de David Bird, publié dans la Gazette du 21 avril sur nos faucons et la présence de Polly, cette ado qui ne veut pas partir!!

Comme vous avez pu le constater, ce matin Polly a encore fait des siennes, en faisant une sieste dans le nichoir pendant presque deux heures!! À deux reprises Roger est venu pour s'occuper des oeufs mais il n'a pas insisté quand il a vu qu'elle prenait toute la place. Quand elle est sortie, Roger est venu couver brièvement, puis Spirit a pris la relève. Je crois que celle-ci était absente, car elle s'est pointé au nid avec une proie toute fraiche, qu'elle venait probablement d'attraper!

Désolée je n'ai pas eu le temps de faire les vidéos de ces séquences, beaucoup de travail aujourd'hui...!!

En tout cas je vous comprends de craindre pour l'éclosion de ces oeufs qui se font maltraiter par leur grande soeur, moi aussi je me demande quelles seront les conséquences. Cependant il faut rester positifs, il y a toujours des miracles...! Nous aurons bientôt des réponses...

Polly tente de s'occuper des oeufs

Ce matin Polly a fait une tentative pour s'occuper de ses frères et soeurs à venir... elle est bien maladroite par contre, comme vous pouvez le constater sur ce vidéo :

C'est bien amusant à voir mais n'empêche que les oeufs ont été laissés un autre 45 minutes sans couvaison. Au moment d'écrire ces lignes Polly est de retour au nid, cette fois elle est sur le perchoir, les oeufs sont à découvert depuis quelques minutes mais un parent devrait revenir sous peu...

De retour !

Bonjour ! Je suis de retour à Montréal après une semaine tout de même très satisfaisante à Dawson Creek. Nous avons terminé le tournoi en 3e position.

Aujourd'hui c'était avec plaisir que j'ai retrouvé les faucons, avec Huguette et Paul nous avons d'ailleurs eu la chance de voir la belle Spirit au télescope sur l'heure du midi. Nous observer Spirit qui s'est débarrassé d'un épervier de Cooper un peu trop curieux en moins de deux... Dommage peur mes deux collègues de Polytechnique, car ils ont dû rentrer au boulot à 13h - ils ont manqué le retour de Polly! Elle n'avait pas été vue au nid depuis le week-end. Voici un vidéo de sa courte présence au nichoir aujourd'hui :

En terminant voici quelques photos prises la semaine dernière... je n'ai pas vu de faucon pèlerin mais tout de même des beaux sujets !

À mi-chemin

Nous en sommes déjà à mi-chemin dans la couvaison des quatre oeufs. Aujourd'hui, après 3 jours sans histoire, Polly était de retour au nichoir. Roger et Spirit ont su faire leur travail malgré sa présence. Pendant un certain temps, Polly et Roger étaient tous deux au nichoir, une joli portrait de famille comme on le voit sur ces capture :

Malheureusement je ne pourrai vous présenter de vidéos cette semaine car je suis à l'extérieur de Montréal - à Dawson Creek plus précisément pour un tournoi de curling - et la connexion internet est trop lente pour me permettre de le faire. Mais soyez assurés que je surveille notre petite famille à distance...!

Les choses vont bon train, malgré la présence de Polly

Au cours des derniers jours, on peut dire que les choses vont bien avec Roger, Spirit, Polly, et les 4 futurs faucons dans leurs coquilles. Polly fait toujours ses irruptions quasi-quotidiennes au nichoir, mais les parents semblent avoir la situation en main. Au cours des 4 derniers épisodes, les oeufs ont été à découvert que quelques minutes seulement. Autant on dirait que Polly comprend qu'elle doit sortir, autant les deux parents sont plus insistants. Je pense que plus la date d'éclosion approchera et plus ceux-ci seront protecteurs envers leur couvée.

D'ailleurs, aujourd'hui on a eu droit à un beau spectacle alors que Spirit et Roger ont tour à tour chassé une corneille, un Urubu à tête rouge et un autre faucon pèlerin - une femelle de première année. Pour cette dernière, Roger a eu du mal à la convaincre de quitter... Spirit couvait et quand elle a entendu le boucan, elle est sortie sur le perchoir. À la vue de Spirit, la jeune a eu tôt fait de déguerpir. Spirit a volé un peu près de la tour pour montrer sa présence. Pendant ce temps Roger a pris la relève sur les oeufs. Spirit est par la suite restée tout près du nichoir, comme pour s'assurer que l'intruse ne reviendrait pas. Intéressant de voir comme ils sont agressifs envers cette femelle d'un an, mais pas du tout envers leur fille Polly du même âge... Hier encore j'ai vu mère et fille chasser ensemble, s'attaquant à quatre canards colverts passant par là.

Voici un vidéo montrant les évènements de ce matin :

La jolie Polly nous cause des ennuis!

Oui, elle est bien jolie cette Polly, mais elle nous cause bien des soucis!! ;-) Elle a fait irruption au nichoir hier soir et ce matin. Heureusement les deux fois ce fut sans conséquence. Roger et Spirit ont su la convaincre de sortir. Vous remarquerez sur le vidéo qu'on dirait presque qu'elle veut s'occuper des oeufs... elle les tourne avec son bec comme font ses parents. Serait-elle en train d'apprendre ? J'ose espérer...

J'ai été informée dernièrement que cette situation a déjà été vue ailleurs - en Grande Bretagne. Pas exactement dans le même contexte évidemment, mais dans leur cas c'était une jeune femelle de l'an dernier qui était tolérée par ses parents. À un certain point la jeune a nourri ses frères et soeurs alors que la mère était présente. Celle-ci n'a rien fait pour l'en empêcher ! Ce serait vraiment super si Polly pouvait enfin aider au lieu d'agir en bébé gâté...!!

Le retour au calme à l'UdeM

Hier et aujourd'hui jusqu'à maintenant, pas de trace de Polly au nichoir, alors on croise les doigts pour que ça demeure ainsi! Selon ce que j'ai lu sur le web, l'interruption qu'elle a causé dans l'incubation pourrait causer un retard dans l'éclosion. En espérant que les conséquences ne soient pas plus grave...

Quand il n'y a pas de dérangement, voici à quoi ressemble une journée typique dans la vie de Spirit et Roger :
Spirit passe la nuit au nid. Entre 6h30 et 7h30, Roger lui amène le petit déjeuner et il couve les oeufs pendant qu'elle mange, s'étire et fait sa toilette. Quand elle en a assez elle revient au nid et continue l'incubation. S'il fait soleil au nichoir, elle le laisse normalement incuber plus longtemps, on dirait qu'elle aime l'ombre... :-) Son retour peut donc varier entre 10h et 12h. Roger lui offre habituellement d'incuber quelques heures plus tard, mais parfois elle refuse ! En fin de journée, après avoir amené le souper à sa douce, c'est Roger qui s'occupe des oeufs. Puis entre 19h et 20h, Spirit vient prendre sa place pour la nuit. Vous remarquerez qu'autant Spirit que Roger changent souvent de position, en "brassant" un peu les oeufs avec leur bec et leurs pattes - ils font ça pour assurer une chaleur constante et bien répartie sur les oeufs. Voici une image de Spirit qui tourne ses oeufs ce matin :

ARCHIVES :

Avez-vous remarquez qu'un petit lien "Archives" a été ajouté sur la page des caméras, juste en haut des deux photos fixes ? Vous pouvez maintenant consulter les archives photographiques - une photo chaque 10 minutes est placée en archives. Pratique pour voir en un coup d'oeil ce qui s'est passé aujourd'hui...

Encore Polly ce matin

Je pense que ça sera un vrai miracle si Roger et Spirit réussissent à mener à terme cette couvaison...!

Polly fait encore des siennes.

Et oui, elle a encore fait une visite au nid et dérangé ses parents. Par contre cette fois elle n'a pas semblé très agressive. Peut être parce qu'elle avait déjà pris un bon repas - on voit que son cou est très gros, plein de nourriture. Roger lui a tenu tête, je croyais que c'était gagné, mais il a quitté un peu plus tard, comme vous pouvez le voir sur ce vidéo :

Quel drame !

Aujourd'hui, tout semblait normal jusqu'à 15h15, alors que Polly a encore une fois causé du trouble avec ses parents. À cause de sa présence les oeufs ont été laissés sans couvaison pendant une heure. Heureusement, la température était autour de 23ºC pendant tout ce temps, mais il est bien possible que cette interruption compromette l'éclosion, surtout si Polly continue son petit manège dans les jours qui suivent... C'est bien triste tout ça, mais nous devons laisser la nature suivre son cours. Voici quelques séquences d'aujourd'hui :

Par ailleurs, voici deux photos prise à l'aide du télescope ce matin, lors d'un échange au nid :

Polly de retour!

Il suffisait qu'on en parle... après une absence de 4 jours, Polly est revenue à la tour en fin de journée aujourd'hui. Encore une fois, ses parents sont extrêmement patients avec elle, ne démontrant pas d'agressivité. Voici ses deux incursions au nid, heureusement les oeufs sont intacts!!

À 19h30, je viens de voir Polly partir en chasse derrière un goéland... j'ai vu un contact mais je ne sais pas si elle l'a eu, je n'ai pas vu comment ça s'est terminé, c'est signe qu'elle peut chasser toute seule, si elle pouvait laisser ses parents en paix!!

Et de 4 !

Spirit a pondu son 4e oeuf la nuit dernière, vers 1h40. Voilà, je pense que la famille 2010 est complète, à moins qu'elle nous réserve une surprise et qu'elle se décide à en pondre un 5e ? Voici le vidéo de la ponte :

Fidèle au poste, Roger est venu relever Spirit de ses fonctions ce matin vers 6h20, il a alors découvert qu'il avait maintenant 4 oeufs à couver...

Je n'ai pas revu Polly depuis samedi dernier. J'espère qu'elle se porte bien! Je sais qu'étant donné son comportement lors des dernières visites, c'est mieux ainsi, mais elle me manque déjà........